Esta especialidade relativamente nova, reconhecida em 2002, a Odontogeriatria cuida da saúde bucal, buscando pela maior qualidade de vida dos idosos. As pessoas estão vivendo cada vez mais e é de interesse das áreas da saúde estudar meios de melhorar a qualidade de vida das pessoas mais velhas.
O especialista nessa área estuda o envelhecimento do todo o sistema estomatognático, realiza o diagnóstico, tratamento das patologias bucais do paciente idoso, inclusive as derivadas de terapias medicamentosas e de irradiação e trabalha com equipe multidisciplinar para o planejamento da atenção odontológica ao paciente geriátrico.
Sabemos que os pacientes mais idosos trazem uma bagagem muito grande de problemas de saúde (bucais ou não) adquiridos durante sua vida. Perdas dentárias, bruxismo, dores articulares, diminuição da salivação, desgastes dentários, fraturas e a doença periodontal que chega a estar presente em quase toda a população brasileira dentada acima de 60 anos. Esses pacientes não deixam de ser pacientes especiais por também serem portadores de doenças sistêmicas como Diabetes e Hipertensão Arterial. Portanto, trazem também sintomas bucais relacionados a doenças sistêmicas, sem contar o grande número de medicações que consomem.
Os pacientes geriátricos apresentam mucosas mais sensíveis e finas, mudança na coloração e no formato dos dentes e ainda uma diminuição da percepção do paladar. Um idoso com problemas bucais e ausências dentais vai ter dificuldade de controle de doenças sistêmicas, dificuldade de seguir dietas mais saudáveis, consequentemente tendo uma piora em sua qualidade de vida.
O Odontogeriatra deve estar totalmente preparado para atender e acolher os pacientes idosos. O consultório precisa estar preparado para o recebimento desses pacientes com estrutura física adaptada, evitando escadas, possuindo materiais de apoio como almofadas para o pescoço, cadeiras de rodas, banheiros com apoios especiais e o investimento em tecnologia para deixar os pacientes mais confortáveis, com consultas não muito longas.
A Odontogeriatria é uma linda especialidade que engloba a Esmatologia, Pacientes Especiais, a Ortodontia, a Prótese Dentária e a Reabilitação, a Periodontia, Implantodontia, a Dentistica e Radiologia entre outras especialidades, para que os idosos consigam viver ainda mais com qualidade, mastigando melhor, saboreando alimentos, comunicando-se e sorrindo sem constrangimentos.
